Artrose não depende só da idade: fatores de risco, sintomas e como tratar

A artrose, também chamada de osteoartrite, é uma das principais causas de dor e incapacidade em adultos, especialmente conforme envelhecem. Embora o envelhecimento seja um fator importante, ele não explica tudo: uma combinação de elementos mecânicos, metabólicos e genéticos influencia diretamente o risco de desenvolver a condição e limitar movimentos cotidianos.

O que é e como ela afeta o movimento?

A artrose é uma condição crônica em que a cartilagem que reveste as extremidades ósseas das articulações se desgasta ao longo do tempo, fazendo com que os ossos se atritem diretamente. Isso provoca dor, inflamação, rigidez e redução da amplitude de movimento, dificultando atividades simples como caminhar, subir escadas ou até mesmo levantar da cadeira.

Enquanto muitas pessoas associam a artrose a pessoas mais velhas, sinais dessa degeneração podem começar décadas antes dos 60 e nem sempre estão diretamente ligados à idade. Estudos mostram que embora a prevalência aumente com o tempo, outros fatores, como obesidade, histórico de lesões nas articulações e genética, podem acelerar significativamente o processo.

Não é “só desgaste”: fatores de risco que importam

1. Envelhecimento não é único culpado

Sim, o risco de artrose aumenta com a idade, especialmente após os 55 anos, porque com o tempo há uma maior probabilidade de microlesões acumuladas e de uma menor capacidade de reparo da cartilagem. Ainda assim, especialistas alertam que não é um efeito inevitável do envelhecimento e pode ocorrer em adultos mais jovens também.

2. Obesidade e sobrecarga mecânica

Estudos internacionais projetam que até 1 bilhão de pessoas viverão com osteoartrite em 2050, e o crescimento da obesidade é um dos principais fatores por trás dessa tendência. O excesso de peso aumenta a pressão sobre articulações como os joelhos e quadris e promove um estado inflamatório que acelera o desgaste da cartilagem.

3. Lesões prévias e uso excessivo

Traumas, fraturas ou movimentos repetitivos, comuns em atletas e trabalhadores que realizam esforço contínuo em uma mesma articulação, podem desencadear a artrose anos depois. Mesmo quando o impacto inicial parece ter cicatrizado, o dano estrutural pode deixar a articulação mais vulnerável ao desgaste com o tempo.

4. Genética e influência hormonal

Ter histórico familiar de artrose eleva o risco, uma indicação clara de que fatores genéticos também desempenham papel. Além disso, há evidências de que mulheres pós-menopausa apresentam uma taxa maior de casos, possivelmente pela queda do hormônio estrogênio, que ajuda a manter a saúde da cartilagem.

Sintomas que vão além da dor

A dor articular é frequentemente o primeiro sinal, mas a artrose pode se manifestar de formas variadas:

• Rigidez ao acordar ou depois de períodos de inatividade

• Estalos e sensação de “areia” na articulação

• Inchaço e sensibilidade ao toque

• Perda de força e agilidade na articulação afetada
  Esses sintomas tendem a piorar com o tempo e podem interferir significativamente nas tarefas diárias, como caminhar longas distâncias ou segurar objetos.

Diagnóstico e opções de tratamento

O diagnóstico geralmente começa com uma avaliação clínica detalhada, acompanhada de exames de imagem como raio-X ou ressonância magnética para observar o estado da cartilagem e possíveis deformidades ósseas.

O tratamento varia conforme a gravidade dos sintomas, mas costuma incluir:

• Medicações analgésicas e anti-inflamatórias para aliviar a dor

• Fisioterapia e exercícios específicos para fortalecer a musculatura ao redor das articulações

• Perda de peso quando necessário, para reduzir a carga sobre áreas afetadas
  Além disso, diretrizes recentes em reumatologia enfatizam a importância de abordagens não medicamentosas, como atividades físicas de baixo impacto e educação sobre o uso correto das articulações.

Para casos mais avançados, procedimentos como infiltrações ou até substituição total da articulação por próteses podem ser recomendados, especialmente quando a dor se torna incapacitante ou limita fortemente a mobilidade.

Especialistas destacam que hábitos saudáveis ao longo da vida são peças-chave para reduzir o impacto da artrose:

• Exercícios regulares de baixo impacto, como caminhada, natação ou bicicleta

• Alimentação equilibrada e controle de peso

• Reforço muscular específico, que ajuda a dar suporte às articulações vulneráveis

Com prevenção, diagnóstico precoce e tratamento adequado, muitos pacientes conseguem reduzir dores e manter uma vida ativa por muitos anos.