Álcool pode prejudicar mais a tomada de decisões em homens do que em mulheres, aponta estudo

Pesquisadores da Universidade do Texas em El Paso descobriram que bebidas alcoólicas podem influenciar a tomada de decisões de maneira desigual entre os sexos, com impacto mais marcado em machos em um modelo experimental.

Um estudo publicado na revista Alcohol and Alcoholism e coordenado por Alexander Friedman, do Departamento de Ciências Biológicas da UTEP, avaliou como o consumo agudo de álcool afeta decisões em roedores.

Os pesquisadores observaram que:

• Ratos machos sob a influência alcoólica mudaram significativamente suas escolhas, preferindo soluções com maiores concentrações de álcool em vez das opções mais doces escolhidas quando estavam sóbrios.

• Já as fêmeas intoxicadas mantiveram suas decisões originais, mesmo após beber mais proporcionalmente ao peso corporal.

Segundo Friedman, esses achados sugerem que o álcool pode comprometer a tomada de decisões de forma mais profunda em machos, um efeito que pode refletir vulnerabilidades biológicas ou neuronais distintas entre os sexos.

Como o experimento foi conduzido?

Para simular escolhas semelhantes às humanas, a equipe desenvolveu uma arena de decisões chamada RECORD (REward-COst in Rodent Decision-making).

O procedimento consistiu em:

1. Exposição inicial sem álcool: os animais exploraram soluções com diferentes níveis de doçura e água, determinando suas preferências naturais sem influência da substância.

2. Testes com álcool: o mesmo ambiente foi apresentado, agora incluindo opções com álcool. Ratos machos demonstraram uma clara tendência a escolher as opções alcoólicas mais fortes, enquanto fêmeas permaneceram consistentes com as escolhas anteriores.

Embora o estudo tenha sido realizado em um modelo animal, os pesquisadores destacam que os resultados podem ajudar a compreender como situações de consumo de álcool influenciam decisões humanas, especialmente em contextos de risco ou sob pressão. Friedman também ressaltou que compreender essas diferenças pode ser útil para desenvolver estratégias mais personalizadas de prevenção, tratamento e intervenções em casos de abuso de álcool.

O que a ciência já sabe sobre gênero e álcool?

Pesquisas anteriores mostram que homens e mulheres metabolizam e respondem ao álcool de maneiras distintas devido a fatores fisiológicos, hormonais e comportamentais, o que pode influenciar a forma como a substância afeta o corpo e o cérebro. Por exemplo, diferenças no peso corporal, composição de água no organismo e níveis hormonais podem ampliar os efeitos do álcool nas funções cognitivas e neurológicas.

Estudos científicos indicam que, em geral, mulheres podem experimentar níveis mais altos de álcool no sangue após consumo equivalente ao dos homens, devido a diferenças metabólicas e corporais. Isso significa que, apesar de o novo estudo apontar impacto comportamental mais acentuado em machos em termos de decisão, as implicações para humanos ainda dependem de uma complexa interação de fatores biológicos e sociais.